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Text File  |  1994-04-20  |  5KB  |  128 lines

  1. FORMATS.TXT
  2.  
  3. File to accompany WWPlus
  4. Copyright ⌐1994 by
  5. Don Bradner
  6. Arcata Pet
  7. 600 F Street
  8. Arcata, CA 95521
  9.  
  10. WWPlus allows many standard graphics formats to be used
  11. as Windows wallpaper, including .BMP, the only format directly
  12. recognized by Windows.  A frequently asked question is "What is
  13. the best format?"
  14.  
  15. The formats all involve a tradeoff of disk space versus time.
  16. The most compressed formats take the longest to decompress.
  17. For the user, the decision must be made based on available
  18. space and the relative inconvenience of having the system pause
  19. during wallpaper changes.
  20.  
  21. Users of disk compression software such as Stacker or
  22. DoubleSpace will usually find that there is little advantage in
  23. using a compressed format (other than JPEG), since the disk
  24. utility will do as good a job as any of the compressed
  25. formats.  Best choice in that case is almost always .BMP.
  26.  
  27. A discussion of each format follows:
  28.  
  29. .BMP
  30.  
  31. This is the fastest format available, but requires the most
  32. disk space.  It does not require any conversion or
  33. decompression by WWPlus, so the only time required to
  34. display a new wallpaper is the time it takes to read the image
  35. from the disk.  Excellent for small images that are "tiled"
  36. (displayed as multiple images to cover the desktop space).
  37. This format is usable for all color levels from 16 to
  38. 16-million.
  39.  
  40. .TIF and .TGA
  41.  
  42. These formats offer minimal if any disk space savings over
  43. .BMP, while requiring time for WWPlus to convert them to
  44. .BMP format for use by Windows.  The only reason to leave an
  45. image in these formats is to maintain compatibility with some
  46. other program.  Otherwise they would be best converted to .BMP or
  47. one of the compressed formats.  .TIF is usable for all color
  48. levels, 16 to 16-million, while .TGA is usable from 256 to
  49. 16-million.
  50.  
  51. .PCX
  52.  
  53. This format, which can be read and written by Windows
  54. Paintbrush but not used directly as wallpaper, offers some
  55. compression for images with color levels up to 256.
  56. Decompression and conversion by WWPlus is fairly fast.
  57. The .PCX format can use color levels up to 16 million, but file
  58. size actually increases above the size of .BMP, offering no
  59. advantage.  A .BMP test file in 256 colors that was 182,358 bytes
  60. was compressed into .PCX format and had a size of 101,170, a
  61. 45% reduction.  A 24-bit (16 million color) .BMP file of
  62. 622,134 bytes resulted in a .PCX file of 743,165 bytes, a 19%
  63. increase.
  64.  
  65. Images compressed in .PCX format do not lose any of their
  66. quality.
  67.  
  68. .GIF
  69.  
  70. The Compuserve Graphics Interchange Format offers the greatest
  71. compression of images up to 256 colors without loss of
  72. quality.  It is not usable for images with more colors.  The
  73. image noted under .PCX that was 182,358 bytes compressed into a
  74. .GIF file of 46,074 bytes, a 75% reduction.  This format is
  75. generally the best choice when disk space is limited and the
  76. image has no more than 256 colors.  There is a noticable delay
  77. while WWPlus decompresses the image and converts it to
  78. .BMP for display, although the faster the computer the shorter
  79. the delay.
  80.  
  81. .JPG
  82. JPEG, which stands for Joint Photographic Experts Group - the
  83. committee which formulated the standard, is designed to
  84. compress 24-bit (16-million color) images.  Unlike .GIF and
  85. .PCX compression, JPEG causes some loss of quality in the
  86. image, so it is called "lossy."  There are no really good
  87. loss-less methods for compressing 24-bit images.
  88.  
  89. JPEG does a very good job of compression, and with most pictures
  90. the resulting image is comparable to the original.  There is a
  91. variable amount of compression available, with greater loss of
  92. quality as the image is further compressed.  WWPlus
  93. allows a quality setting of 5 to 95, with 5 being the most
  94. compressed and 95 being the least compressed.  The 622,134 byte
  95. test file referenced above produced sizes of 5,381 bytes at a
  96. setting of 5, and 75,809 bytes at a setting of 95.  The image
  97. was very deteriorated at the lower setting, and was
  98. indistinguishable from the original at 95.  Further testing for
  99. this image showed very acceptable results at a setting of 75,
  100. with a file size of 25,554 bytes.
  101.  
  102. JPEG does not work very well with images of 256 colors or less, 
  103. and is particularly unsuited for images with large areas of 
  104. solid colors and sharp edges.
  105.  
  106. The delay in decompressing a JPEG file is considerable.  It
  107. will vary depending on the speed of the computer, but is slow
  108. even on a fast machine.  Users of the JPEG option may want to
  109. turn off the timed wallpaper changes and use the manual change
  110. options within WWPlus when the decompression time is not
  111. going to hinder other work.  At some future time it may be
  112. possible to completely perform decompression in the background;
  113. at this time it is not possible with WWPlus.
  114.  
  115. Editing a JPEG image and saving it in .JPG format again will
  116. result in additional losses of quality.  Editing should always
  117. be performed on the original 24-bit image before compression is
  118. done.
  119.  
  120. There are many non-standard forms of JPEG.  WWPlus should 
  121. read any JPEG image conforming to the JFIF standard, but may 
  122. not be able to read images produced by non-standard programs.  
  123. An example would be GIF2JPG, which can produce a proprietary 
  124. JPEG file called HSI.  Older versions of the program did this 
  125. by default; newer versions produce JFIF compatible files by 
  126. default.
  127.  
  128.